中國劍器起源甚早。據歷史記載，我國使用劍距今已有三千之久。最早是銅劍，后來逐步發展為鋼劍、鐵劍。劍器最早作為武器，與盾結合一起運用在戰場上，是抵御進攻和戰勝敵人的有效兵器；同時也作為高級官宦的一種護身武器和佩帶品，隨后又演變成表現官職和級別的標志。所以古代的劍器也是權力和地位的象征，劍器是一種高貴、榮耀的器具。
劍作為武器，交生了許多練劍家，他們在長期實踐中通過不斷地習武練劍，提高自己的武技和鍛煉強壯的體魄，大大發展了舞劍的技能和千變萬化的劍法。人們逐漸認識到劍對于強壯身體的重要作用，后來也就演變發展成鍛煉身體的一種手段——武術中的劍術。練劍家們在習武練劍中，又把劍作為一種抒發感情、表達心意的工具，所以古人有“舞以達歡”、“舞以盡意”之說，又有“詩、書、畫、劍、琴、棋”之談，劍已成為人們有文化素養的標志之一。盛唐時期，“詩、書、劍”號稱為“唐代三絕”，足見人們對劍的熱愛和重視。劍被發展成藝術，列為唐代的武舞之中，出現在唐代的民間和宮庭。所以從古代劍器的發展演變中，我們可以看到：武術和舞蹈在悠久的歷史長河中就是相互依存的一對孿生兄弟。
隨著現代化武器的的出現，劍器在戰爭中作為武器已失去了原有的作用，成為人們運動的器械和藝術工具。研究它的人也越來越多，武術在發展它，舞蹈、戲曲也在吸收運用它；流派多樣，自成體系。一般列“劍”為十八兵器之王，當然也有列“槍”為王的；較統一的說法是：劍為短兵器之王，槍為長兵器之王。此說法主要指這兩種兵器在技法、難度、功用上比其它器械豐富和難練而言。“劍”是以點、崩、刺、撩等劍法、劍花、造型舞姿、靈敏步法以及另一手劍指相配合的訓練項目，它總的特點是輕快飄灑，剛柔相濟，吞吐自如，優美矯健。
一、劍器分為行劍類和站劍類
行劍是以綿不斷地波浪型流動和螺旋式起伏以及行如流水的身法、步法為動律，在步法中完成劍法，在“手眼身法步”高度協調中求得去勢美。站劍以劍的姿勢為主，基本在原地進行練習，以抑揚頓挫、輕重緩急、高低快慢的鮮明節奏，表現劍法的清脆，干凈、穩、準、狠，空出地表現徒刑舞姿平衡的雕塑性，在造型舞姿的雕塑性中求得姿勢美。行劍是動中有凈，是以流動的身法。劍法為主；站劍，是靜中有動，是以頓挫的造型、舞姿為主。此外也有一種行劍和站劍結合的組合。
二、劍的表演形式有五種
劍的五種表演形式是短穗單劍、短穗雙劍、長穗單劍、長穗雙劍和雙人對劍。
劍有太極劍、武當劍、八卦劍、通臂劍、少林劍等。劍器形成近代各種流派的原因，主要是有什么樣的拳系，就產生什么樣的劍派，它是隨著拳系的風格發展的；由于我國拳第多樣，有外家拳，內家拳（即長拳，短拳之分），還有南拳之別，所以劍器流派萬紫千紅，各有所長。總的來說，各派劍術在武術中是以其拳術為基礎的。需要明確的是：劍和刀形成對比，槍和棍形成對比。其風格特點的區別是：劍－－帥、柔、矯、脆；刀－－勇、快、剛、猛。槍－－槍扎一條線；棍－－棍打一大片。
我們要求劍舞起來應該是龍形虎步，游龍戲鳳。龍形是指身法，虎步是批步法，游龍指的劍法，戲鳳則指手腕。通過帥、柔、矯、脆的造型和力量，使得“手眼身法步”高度協調，令人賞心悅目，達到美的享受。所以，劍作為武器的作用和特點已不濃了，但它通過武術劍法的表現手段，更趨向于表演性、藝術性的道路發展，為我們借鑒、發展它創造了良好的條件。
劍器訓練主要是以劍法為基礎。關于劍法，在我國劍術界無統一規范，各派自成學說，有十二個劍法、有十六個劍法、亦有二十四個劍法的。我們訓練主要依據十六個劍法編排。它的特點是動作明確，概括力強，表現力豐富，容易掌握。但這十六個劍法不一定都有很高訓練價值，所以我們從中提煉出有訓練價值的劍法為基礎訓練，其它劍法則作為配合訓練。
三、劍法與身法的關系
劍法十六字是劈、點、崩、撩、去、抹、斬、挑、提、截、刺、攪、穿、掛、格、掃。這十六字法有嚴格的規范和要求，它是以身法訓練為前提的。因此，首先要明確劍法和身法的關系。
劍法的協調性是以身法為主，身法的動力又以步法為主。我們常說：“步法不穩，身法則亂，劍法則竄”，其道理就在于身法是劍法就不易掌握。身法、步法、劍法的關系是：“瞳催身，身催劍，劍隨身”，“人走大圈，劍走小圈”，“劍先行，身后行，步再行”。如果有了長穗，就應是“穗先行，劍后行，身再行”。這是規律，是基本法則；如果亂了陣腳，就成了無“法”無“規”了。
劍法和身法有一點是共同的，即“根部帶梢部”。腰是全身的根部，手和腳為梢部；胯是腿的根部，腳指是梢部的。劍的根部在腰上，以腰為發力點，通過肩部、腕部的力流穿過劍身到劍梢。這就是我們訓練中常說的“發力在根，用力在梢”，就是說使力量延伸到極點。劍器這種特有的流動形式，豐富了身法舞姿的表現力，賦于身法以新的生命力，使其變化莫測。
劍法的具體應用與要求是：在教學中接觸到每個劍法時，首先要解決如何持劍、握把的幾個基本要求；因為持劍、握把直接影響著每種劍力的準確性，它在指法、腕部和肘部起著重要作用。所以首先要掌握正確的持劍法。
持劍法主要解決三個部位的訓練：手、腕、肘。對手臂總的要求是：甩（手甩）、繃（腕繃）、直（肘直）。1.手指按握劍要求分死把、活把、撥把、（即三把法）。2.腕部要求有甩繃腕、勾挑腕（外勾、里勾）、云轉腕（外轉、里轉）。3.肘部要求有松直、緊直。明確了各類劍法的持劍法，經過一段訓練，手、腕、肘部增長了力量和靈敏性，就可以能動地掌握劍法力流的正確運用，盡快掌握各類劍法的規格和運用。
我們這套劍舞基本功訓練教材，經過十多年的醞釀和研究，原來設想是由五十多個基本動作組成；但是經過長時間的推敲和實踐檢驗，我覺得作為舞蹈訓練教材，不同于武術訓練，應該力求精煉集中，不宜繁瑣。
四、劍舞教材分為四部分
第一部分：劍的身法練習。由五至七個組合組成。通過這部分練習，主要使學生明確身法是劍法訓練的基礎，感受劍的協調性是以身法為主的這一基本規律。
第二部分：劍法的練習。由七至十個組合組成。通過十六字劍法的練習，使學生初步掌握和感受各種不同劍法的特點及力流，逐步體會身法、劍法、步法三者的協調規律。
第三部分：劍花的練習。由三至五個組合組成，通過云劍花、攪劍花、皮猴花的練習，培養學生身法、劍法、步法的高度協調和連貫性。
第四部分：劍穗的練習。由六個組合組成，進一步解決身法、劍法、步法的結合，力求達到勁、韻律、風格的準確，培養學生的內在動律和民族氣質。
五、劍舞訓練要強調三個方面
1.劍形訓練；2.劍力訓練；3.劍神訓練。第一階段：劍形訓練。包括劍的亮相、劍的位置、劍的角度、劍的路線是否正確，及身法配合的基本協調性，舞姿、步法的優美性。劍力、劍神作配合訓練。第二階段：劍力訓練。主要包括劍法十六字，劍法流動的勁力感覺，劍形、劍神作配合訓練。這階段訓練要強調劍的抑揚頓挫、起伏轉折、剛柔相濟。根據這三點要求，劍法所發出的力量不同，出劍力要準，行劍要清楚，收劍要收嚴，這對于掌握劍法的力量、分寸感有很大訓練價值，在訓練中要反復強調，它直接涉及到每種劍法的訓練效果劍訓練中一定要抓住出劍——行劍——收這個訓練核心，嚴格區分每個劍法的勁力點；而劍法的勁力點正確與否，又決定了能否表現得抑揚頓挫、起伏轉折、剛柔相濟這一基本韻律。第三階段：劍神訓練。主要使學生真正掌握劍法和身法的協調性，以神帶劍，以劍傳神，從韻律、勁力、節奏上表達劍舞訓練特有的氣質和精神面貌。
實踐告訴我們：作為劍的基本訓練，不要搞得變化太多、太復雜。要有訓練目的，練真功夫，由淺入深，由易到難，逐漸從量度一質變。關鍵是要突出重點，選擇有代表性在訓練價值的動作。一個動律可以用各種舞姿、各種步法表現，一個劍法可以在不同的方法和角度進行變化：例如左右甩穗，實際上是用簡單的左右斬劍，它在弓步、踏步、立身射燕等各種舞姿上去做；又如分劍和外分劍，可以這個動律上加上步法和轉身，也可以帶上某種舞姿，所以它同其它基本功訓練一樣，要選那些經過反復提煉、反復篩選后的最基本、最代表性的劍法。
這里要強調出劍和收劍在訓練中的重要性。出劍是目的，收劍是手段；訓練中收劍比出劍更顯重要，劍收得優劣決定劍出得好壞。要力求做到：收劍藏鋒，出劍漏鋒，收劍應把身劍尖藏深，才能導致出劍的出奇不意；劍法訓練的正確與否，關鍵在于收劍藏鋒是否正確。出劍、收劍要求應和呼吸、松緊、吞吐結合，出劍一剎那，如流星趕月般迅疾；而藏鋒卻如緬腆少女含而不露，兩者對比鮮明，相得益彰。
在劍法訓練中，要重視動作的連貫性，寒整性，要抓住內在感覺使之柔中有剛。太極拳的節奏和內在感覺很值得劍法訓練借鑒。因為“太”是大圓的意思，“極”是無限的伸長，“太極”就是無極圓的意思。劍是手臂的再延長，用力要用到極點，力流要通過腰、肩、肘、腕、指、劍身，直至送到劍尖。要身法帶劍法，接力送力流，把硬劍練成軟劍，把軟穗練成硬穗。
劍法紅到什么程度才算合乎規格呢？我認為，除了熟練掌握十六字劍法、出劍和收劍、以及抑揚頓挫、起伏轉折、剛柔相濟這三點要求外，主要看劍法、身法、步法的發力協調性如何。即使是最簡單的動作，從方法上合格，從功能上都需要一個錘煉、感受的過程。從啟蒙到練成合乎規格要求，需要長時間堅持不懈的努力。一般來講，能夠協調自如地掌握動律了，就算達到了訓練目的。
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